Gebiete auf der Erdoberfläche, die sich durch so hohe [?] oder große [?] auszeichnen, dass sich keine oder nur eine geringe [?] entfalten kann.

In den [?] (Polarzonen, Hochgebirge) fällt der Niederschlag in Form von [?] und verbindet sich am Boden zu [?]. So ist es den Pflanzen nicht oder nur in [?] möglich, das lebensnotwendige [?] für sich zu nutzen. In den Trockenwüsten (Sahara, Gobi, Takla Makan etc.) fällt nur ein geringer [?], der zusätzlich durch die Hitze bedingt schnell [?], oder teilweise jahrelang gar keiner.

Das Zentrum einer Wüste wird [?] genannt, der sie umgebende Ring , die dann häufig in eine übergeht. Nach den Temperaturen unterscheidet man Eis- und [?], nach der Beschaffenheit Sand-, Geröll-, Lehm-, Staub- und Salzwüsten. Typische Wüstenpflanzen sind so genannte (z.B. Aloe, Agave etc.), die Wasser speichern können, und Xerophyten (Moose, Eukalyptus, Palmen etc.), die über sehr tiefe [?] verfügen.

Wirtschaftliche Bedeutung haben einige Wüsten durch ihren Reichtum an [?] (Erdöl, Erdgas, Diamanten, Erze etc.) erhalten.