Wie seine Vorgänger auch regierte [?] als absoluter Herrscher. Er war er beim Volk sehr beliebt, als er im Alter von [?] Jahren 1774 den Thron bestieg. Die gesellschaftliche Situation hatte sich zu dieser Zeit wenig verändert. Es gab weiterhin die drei [?], aber die Zahl der Bevölkerung war gestiegen: von 20 Millionen auf ca. 26 Millionen. Obwohl Handel und Industrie einen großen [?] erlebt hatten, war dies für neun Zehntel der Menschen eher von Nachteil, da die [?] und Gehälter nicht genauso schnell stiegen wie die Preise. In Gegensatz zu früher wurde in den Jahren vor der Revolution in der Öffentlichkeit viel über [?] diskutiert. Auslöser für die Diskussionen waren Schriften, in denen der Staat und die Gesellschaft zur Zeit des Absolutismus kritisiert wurden. Viele Franzosen hatten von der amerikanischen [?] gehört, in der es hieß: "Alle Menschen sind von Natur aus frei und gleich an Rechten geboren."
Der dritte Stand trug die [?], d.h. die Bauern und Bürger zahlten fast allein alle Steuern. Die Kirche zahlte nur eine geringe freiwillig Abgabe, die 350.000 Angehörige des [?] zahlten fast keine Steuern. Der Staatshaushalt war in so schlechter Lage , dass der Staat vor dem [?] stand.