WIRBELSTÜRME

Orkan, Taifun, Hurrikan, Tornado - Wirbelstürme treten unter den verschiedensten Bezeichnungen auf. Doch eines ist ihnen gemeinsam: Sie können verheerende Schäden verursachen. Man kann sie zwar einigermaßen gut vorhersehen, aber verhindern lassen sie sich nicht.

>> Orkan, Hurrikan oder Taifun?
 

>> Tropische Wirbelstürme - Hurrikan und Taifun
 

>> Orkane - Wirbelstürme der mittleren Breiten
 

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Wirbelstürme können verheerende Schäden anrichten

Orkan, Hurrikan oder Taifun?
Hat ein Wind eine höhere Geschwindigkeit als 74 Stundenkilometer, nennt man ihn Sturm. Schwere Stürme heißen hier zu Lande Wirbelstürme oder Orkane. Sie fegen mit mehr als 117 Kilometer in der Stunde über Land und See. Die berüchtigtsten unter ihnen flößen Angst ein und führen nicht selten zur Evakuierung ganzer Landstriche. Wenn Wirbelstürme über dem Pazifik entstehen, heißen sie Taifune, Wirbelstürme über dem Atlantik nennt man Hurrikane. Hauptsächlich auf dem nordamerikanischen Festland gibt es noch eine besondere Form der Wirbelstürme: die Tornados. Sie alle liefern immer wieder spektakuläre Fernsehbilder - so wie der Hurrikan "Andrew", der 1992 zu Jahrhundertverwüstungen in Florida führte oder der Orkan "Lothar", der sich zu Weihnachten 1999 völlig überraschend aus einem harmlosen Atlantik-Tief entwickelte und durch Frankreich, Süddeutschland und die Schweiz fegte. Ihnen allen ist gemeinsam, dass sie sich wirbelartig fortbewegen - es handelt sich also immer um Wirbelstürme.

Das Auge eines Hurrikans

Tropische Wirbelstürme - Hurrikan und Taifun
Tropische Wirbelstürme gibt es auf der Nordhalbkugel nur zwischen Juni und Oktober, auf der Südhalbkugel zwischen Dezember und Mai. Sie entstehen nur in bestimmten Breitengraden und nur über dem Meer. Damit sie sich bilden können, muss die Wassertemperatur an der Oberfläche mindestens 27 Grad Celsius betragen. Die heiße Sonne verdampft das Wasser, das als feuchte Luft aufsteigt und immer dickere Wolken bildet. Durch die Erddrehung entsteht ein Wirbel - die Luft schraubt sich spiralförmig nach oben. Sie dreht sich dabei um ein zentrales Gebiet, das "Auge" des Hurrikans. Im Auge selbst ist es praktisch windstill, der Luftdruck ist dort extrem niedrig. Die feuchte Meeresluft strömt zum Auge hin und steigt dort immer weiter auf. Sie reißt kühlere Luft mit, die sich dann ihrerseits aufwärmt. So bildet sich ein außerordentlich stabiles System, in dem extrem hohe Windgeschwindigkeiten auftreten können: Rund um das Auge kann die Luft bis zu 360 Stundenkilometer schnell werden.

Hurrikane können sogar aus dem Weltall gesichtet werden

Solange der Hurrikan über dem Meer bleibt und immer mit genügend feuchter Luft versorgt wird, kann er sich bis zu zwei Wochen halten. Trifft er allerdings auf Land, geht ihm sozusagen der Antrieb aus: Die aufgestauten Wolken regnen ab und kühlen die Landoberfläche, es kann keine Warmluft mehr nachfließen, der Hurrikan löst sich auf. Die gewaltigen Windgeschwindigkeiten und heftigen Regenfälle richten jedoch immer wieder verheerende Schäden an. Sie entwurzeln Bäume und bringen Häuser zum Einstürzen. Die Flutwellen, die den Hurrikan begleiten, können ganze Landstriche unter Wasser setzen.

Mit Wettersatelliten, Wetterflugzeugen und Radar werden heute in den USA die tropischen Wirbelstürme geortet, vermessen und verfolgt. Computer berechnen ihre voraussichtliche Zugbahn und Intensität. Eine Hurrikanwarnung geht an die betroffenen Gebiete, damit sich die Küstenbewohner rechtzeitig landeinwärts in Sicherheit bringen können.

Auch bei uns kann es zu schweren Orkanen kommen

Orkane - Wirbelstürme der mittleren Breiten

Orkane, die über Europa brausen, haben eine andere Entstehungsgeschichte. Sie entstehen aus der Verwirbelung von unterschiedlichen Luftmassen. Die Atmosphäre der Erde ist nämlich ständig in Bewegung. Am Äquator heizt die Sonne die Luft viel stärker auf als an den Polen, tagsüber heizt sie stärker als nachts. Die warme Luft steigt auf, von unten strömt kalte Luft nach. Die Bewegung der Luft wird als Wind spürbar. Rings um die Erde gibt es ein System von Winden, das permanent in Bewegung ist: Polarwinde wehen von den Polen in Richtung Äquator, während über dem Äquator die warme Luft nach oben steigt und in Richtung der Pole strömt. Da sich die Erde dreht, kommt noch ein zusätzlicher Effekt hinzu: Ein Wind, der vom Nordpol in Richtung Äquator weht, nimmt nicht den geraden Weg, sondern er macht eine Rechtskurve, ein Wind vom Südpol aus wird entsprechend nach links abgelenkt. Die Ursache dafür ist die so genannte Corioliskraft.

Schaden nach einem verheerenden Sturm
 

Über dem Nordatlantik treffen kalte, trockene Polarluft aus Nordosten und warme, feuchte Luft aus dem Süden aufeinander. Diese Luftmassen mit sehr unterschiedlichen Eigenschaften liegen in ständigem Kampf miteinander und bilden ein sehr instabiles System. Die schwere Kaltluft drückt die feuchte Warmluft in die Höhe, die beiden Massen bilden unablässig heftige Wirbel. Schon kleinste Störungen können sich aufschaukeln und aus kleineren Verwirbelungen heftige große Wirbel machen. Je größer der Unterschied zwischen hohem und tiefem Luftdruck ist, desto stärker wird der Wind. Aus einem leisen Windhauch wird dann schnell eine Sturmböe oder ein Orkan. In den mittleren Breiten erreichen Orkane aber selten Windgeschwindigkeiten, die höher als 200 Kilometer in der Stunde liegen.

Typischer Tornado in Nordamerika
 

Tornados
Ein völlig anderes Phänomen bilden die Tornados, die hauptsächlich aus Nordamerika bekannt sind. Sie sind meist nur sehr klein und entstehen, wenn sich große Gewitterwolken über einer Schicht aufgeheizter Luft bilden. Dann stürzt die Kaltluft aus mehreren Kilometern Höhe herab, und eine Warmluft-Säule schraubt sich immer schneller nach oben. Es entsteht ein Rüssel mit atemberaubenden Windgeschwindigkeiten: über 400 Kilometer in der Stunde wurden schon gemessen. Dort, wo der Rüssel auf die Erde trifft, verwandelt er alles, was auf seinem Weg liegt, in Schutt und Kleinholz. Häuser stürzen ein, Busse werden durch die Luft gewirbelt. Nur wenige Meter daneben bleibt alles ruhig und unbeschädigt. Rund 750 Tornados ziehen jedes Jahr durch die "Tornado-Allee" im Mittleren Westen der USA.

So entstehen die Wirbelstürme:
1. Trockene legt sich über feuchtwarme Luft.
2. Die Warmluft dehnt sich aus, steigt wie ein Ball on auf und bildet Gewitterwolken.
3. Gewitterböen versetzen die Warmluft in Drehbewegung. Von unten nachströmende Luft gerät in schnelle Kreisbewegung.
4. Es entsteht ein wirbelnder, rüsselartiger -Wolkenschlauch, der immer mehr Luft ansaugt.
5. Die Windhose wächst aus der Wolke senkrecht heraus in Richtung Boden.

Mini-Tornado in Brandenburg

Auch in Mitteleuropa, also auch in Deutschland gibt es richtige Tornados. Sie erreichen bei weitem (noch) nicht die Wucht ihrer amerikanischen Verwandten. Bekannt ist ein Tornado, der 1968 im badischen Pforzheim zu schwersten Schäden führte. 90 Minuten lang tobte er am Rande des Schwarzwaldes entlang, deckte Dächer ab und entwurzelte Bäume. Drei Menschen kamen dabei ums Leben. Über Tornados in Deutschland informiere dich hier: http://www.tornadoliste.de/

Trotz Früherkennung durch Radarbilder...
 

Frühwarnung
Wirbelstürme kann man durch Satelliten schon sehr früh erkennen. Trotzdem kommt es immer wieder vor, dass vermeintlich harmlose Tiefdruckgebiete unterschätzt werden und plötzlich eine wesentlich höhere Zerstörungskraft entwickeln, als man vermutet hatte. Doch selbst bei genügend früher Warnung lassen sich Sturmschäden nur schwer begrenzen: Mehr, als die betroffenen Landstriche zu evakuieren, ist kaum möglich. Vor allem in Florida sind die Menschen schon daran gewöhnt, in regelmäßigen Abständen ihr Hab und Gut zusammenzupacken und die ausgeschilderten Fluchtwege zu ergreifen.

..kommt es immer wieder zu verheerenden Schäden

Umso dringender erscheint die Aufgabe, Maßnahmen zum Schutz der Erdatmosphäre zu treffen. Denn immer mehr Wissenschaftler sind der Ansicht, dass Zahl und Stärke von Orkanen zunehmen, weil sich die Atmosphäre allmählich aufheizt. Wie ernst die Gefahr des drohenden Treibhauseffektes ist, zeigen auch besorgte Warnungen der Münchner Rückversicherungsgesellschaft. Sie befürchtet, dass durch die globale Erwärmung die Gefahr der Naturkatastrophen steigt, insbesondere die Gefahr von Orkanen, die für rund die Hälfte aller Schäden verantwortlich sind. Allmählich wird den Versicherern das Risiko zu groß, Schäden durch Naturkatastrophen zu versichern.